¿Qué es la cobranza de deudas?
La cobranza es el proceso mediante el cual una persona o empresa busca recuperar el dinero que otra persona le debe, ya sea por un préstamo, un servicio prestado o un contrato incumplido. En Guatemala, este proceso puede ser amistoso (extrajudicial) o judicial (a través de los tribunales).
Etapas de la cobranza en Guatemala
- Cobranza extrajudicial (amistosa)
- Es la primera vía que normalmente se utiliza.
- Implica contactar al deudor por teléfono, correo electrónico o cartas de cobro.
- Se busca llegar a un acuerdo de pago voluntario, ya sea en cuotas o en una sola exhibición.
- En esta etapa no intervienen los tribunales, pero es importante que todo quede documentado.
- Cobranza judicial
- Si el deudor no paga voluntariamente, el acreedor puede acudir a los tribunales.
- En Guatemala se pueden iniciar juicios ejecutivos (cuando hay un documento que prueba la deuda, como pagarés, letras de cambio, cheques o contratos) o un juicio ordinario si no se cuenta con documentos suficientes.
- El juez puede ordenar el embargo de bienes (vehículos, casas, salarios, cuentas bancarias) para garantizar el pago.
Derechos del deudor y del acreedor según la ley
- El acreedor (quien presta el dinero o brinda el servicio):
- Tiene derecho a exigir el pago de la deuda.
- Puede acudir al Ministerio Público o a los Tribunales de Justicia para recuperar su dinero.
- Puede cobrar intereses si así lo establece el contrato.
- El deudor (quien debe el dinero):
- Tiene derecho a ser tratado con respeto, sin hostigamiento ni amenazas.
- Puede solicitar un plan de pagos o renegociar su deuda.
- Está protegido por el Código Civil y la Constitución, que prohíben la privación de libertad por deudas de carácter civil (es decir, no te pueden encarcelar solo por deber dinero).
Consejos prácticos para la cobranza y recuperación de deuda
Para acreedores (quienes prestan o venden a crédito):
- Siempre pide un contrato o pagaré firmado: Esto facilita una posible demanda judicial si el deudor no paga.
- Registra por escrito los acuerdos de pago: Aunque sea un arreglo amistoso, que quede firmado y fechado.
- No uses métodos de acoso: Las amenazas o violencia pueden derivar en denuncias en tu contra.
Para deudores (quienes deben dinero):
- No ignores a tu acreedor: Si no puedes pagar, busca renegociar el plazo o las cuotas.
- Exige comprobantes de pago: Cada vez que abones, pide recibo firmado.
- Infórmate antes de firmar: Lee bien los contratos, especialmente los intereses y penalidades por mora.
Instituciones que pueden ayudarte
- Tribunales de Justicia: encargados de los procesos judiciales de cobro.
- Ministerio Público: en casos donde hay fraude o incumplimiento doloso.
- Superintendencia de Bancos (SIB): regula instituciones financieras y protege al consumidor bancario.
- Procuraduría de los Derechos Humanos (PDH): recibe denuncias por acoso o cobro indebido.